Jakarta - Mungkin selama ini kita menganggap ciuman sebagai kebiasaan romantis yang hanya ada di dunia manusia modern, tapi penelitian terbaru mengungkap fakta yang mengejutkan. Ilmuwan dari Universitas Oxford bersama timnya menemukan bahwa ciuman sebagai perilaku telah berevolusi sejak 21 juta tahun lalu pada leluhur kera besar.
Studi ini menelusuri pohon keluarga primata untuk memahami kapan dan bagaimana ciuman pertama kali muncul. Mereka mendefinisikan ciuman sebagai kontak mulut ke mulut yang bersifat non-agresif dan tidak melibatkan pertukaran makanan, sehingga mampu membedakan dengan perilaku lain seperti memberi makan.
"Ini adalah pertama kalinya seseorang menggunakan lensa evolusioner yang luas untuk meneliti ciuman," ungkap Matilda Brindle, ahli biologi evolusi yang terlibat dalam penelitian ini. Penelitian tersebut menganalisis berbagai spesies primata masa kini yang diketahui melakukan ciuman, seperti simpanse, bonobo, orangutan, hingga beberapa satwa lain di luar primata.
Para peneliti kemudian memetakan kebiasaan ini ke pohon keluarga primata dan menggunakan simulasi komputer untuk memperkirakan kapan perilaku tersebut kemungkinan muncul. Hasilnya menunjukkan ciuman mulai ada pada kera besar purba sekitar 21,5 hingga 16,9 juta tahun lalu.
Menariknya, penelitian ini juga menyebutkan bahwa Neanderthal kemungkinan besar ikut melakukan ciuman. Studi bakteri oral antara manusia awal dan Neanderthal membuktikan adanya transfer air liur, sebuah tanda kuat perilaku ciuman di antara kedua spesies ini.
Namun, ciuman ternyata bukanlah kebiasaan universal di semua budaya manusia. "Meskipun ciuman tampak seperti perilaku biasa atau universal, hal itu hanya terdokumentasi pada 46 persen budaya manusia," kata Catherine Talbot, penulis lain studi ini. Hal ini menunjukkan norma sosial dan konteks budaya sangat mempengaruhi praktik ciuman di berbagai masyarakat.
Dengan temuan ini, para ilmuwan membuka perspektif baru bahwa ciuman bukan sekadar kebiasaan romantis semata, melainkan perilaku yang sudah ada sejak jutaan tahun lalu dan terus dipertahankan oleh evolusi dalam garis keturunan kera besar hingga manusia modern.
(fyk/fyk)
