Jakarta – Buaya air asin, reptil terbesar di dunia, ternyata memiliki trik unik untuk menempuh perjalanan laut jarak jauh. Meskipun dikenal bukan perenang hebat, buaya mampu berburu dan bermigrasi hingga ribuan kilometer dengan memanfaatkan arus pasang surut di lautan.
Penelitian terbaru yang melibatkan 27 buaya dewasa dan penggunaan teknologi underwater receiver berhasil mengumpulkan lebih dari 1,2 juta titik data. Studi ini mengungkap bagaimana buaya air asin mengikuti arah arus laut untuk memperlancar perjalanan mereka, bahkan menunggu saat arus berbalik untuk melanjutkan perjalanan demi efisiensi energi.
Dr. Campbell, salah satu penulis studi, menjelaskan, "Selama perjalanan jarak jauh, buaya akan menghentikan perjalanan mereka setelah air pasang berbalik dan arah arus berlawanan dengan arah pergerakan buaya." Mereka memulai kembali hanya saat arus mendukung arah perjalanan, memungkinkan mereka menempuh jarak hingga 49 kilometer dari muara sungai ke laut lepas.
Keunggulan buaya dalam bertahan hidup di air asin juga didukung oleh kelenjar khusus dekat lidah yang memungkinkan mereka mengeluarkan kelebihan garam. Ini memberi kemampuan unik untuk hidup lama di laut tanpa makan atau minum, hal tidak dimiliki reptil lain.
Selain fakta mereka sudah ada sejak zaman dinosaurus dan dikenal sebagai predator tangguh dengan kemampuan memburu dari kerbau hingga hiu, buaya air asin kini menunjukkan adaptasi evolusi yang cerdas dalam bermigrasi menggunakan medan alami lautan.
Namun, meski bukan tergolong satwa terancam punah, populasinya menurun signifikan akibat perburuan kulit. Organisasi konservasi, seperti Crocodile Specialist Group, mengingatkan masyarakat untuk selalu berhati-hati, menghindari berenang atau memasuki perairan yang dihuni buaya demi keselamatan.
Dengan keunikan prilaku alami dan adaptasi yang mengagumkan, buaya air asin bukan hanya predator ganas tapi juga 'peselancar' ulung di dunia hewan laut.
